Une des séries les plus étonnantes de ces dernières années [+]

Qu’il est curieux, le travail de Léo Quiévreux ! Lors de la sortie du Programme Immersion, nous en parlions avec l’auteur, qui annonçait une suite à cette étrange enquête en eaux troubles, mêlant des airs de polars classiques à du cyberespionnage neurologique, qui n’allait rien de moins qu’explorer la mémoire. Suivit donc Immersion, qui consacrait le naufrage de l’expérience de l’agence gouvernementale. Tout semblait terminé et les restes de ce gouffre financier envoyés au broyeur. Et voici Spécimens, inattendu, encore plus indescriptible. Déjà hyper-habilités au top secret, les personnages agissent cette fois en sous-mains de leurs propres donneurs d’ordre. Alors que de nombreux agents sont restés perdus dans les méandres du programme, ancrés dans la vie réelle dans une salle d’hôpital, Monica X va envoyer ses propres enfants dans un monde encore plus figé. Le programme paraissait déjà apocalyptique, il le devient plus encore, marqué par des détournements d’univers, des bugs et répétitions. Les agents missionnés par l’autorité suprême vont donc, avec une mission aussi simple à comprendre que semblant impossible : retrouver leurs pairs et Esperen, qui est sans doute à l’origine des problèmes et s’est créé un monde de rêve dans le cauchemar, lui qui a enfanté dans le programme. Et l’enquête n’est pas si vaine, même si tout semble suspendu et répondant à une logique qui paraît évidente sans jamais vraiment s’expliquer. Comment tenir trois volumes avec de telles bases scénaristiques ? Il fallait d’une part que le récit soit sacrément ciselé, même s’il apparaît parfois volontairement difficile à saisir (ici un dialogue en italien non traduit, là une étonnante succession d’images quasi abstraites), et, surtout, créer une ambiance indescriptible, qui ne quitte jamais les pages. Quiévreux use d’un dessin brillant jouant d’une rigidité géométrique habilement déviée, pour laisser des compositions envahir l’espace et noyer le lecteur comme l’explorateur. Après les expériences passées, il vient remettre de l’ordre dans cet univers improbable et signe une des séries les plus étonnantes de ces dernières années. [-]

Après tout, pourquoi pas [+]

L’illustration de couverture ne peut qu’attirer l’attention. Effectivement, cet album signé Léo Quievreux ne manque pas d’originalité, tant par son scénario que par son traitement graphique. Il faut savoir que Spécimens prolonge Le Programme immersion (2015) et Immersion (2018) dont les illustrations de couverture étaient déjà dans le même style. Situé dans un futur proche, Le Programme Immersion montre plusieurs groupes d’espions et une organisation criminelle se disputer la récupération du prototype de la machine EP1 (Elephant Program One), dérobé par Anna qui opère pour le compte de la NAIA. Le boîtier en question permettrait d’inspecter les  souvenirs des agents auxquels on le brancherait (situation finale de l’album) et dévoilerait des champs mentaux inexplorés. LE SECOND VOLET Immersion s’ouvre sur le procès de Per Esperen, membre de l’Agence (en lutte contre la NAIA) et accusé d’avoir utilisé le boîtier EP1 à des fins personnelles. Mais Esperen et son adversaire Le Chauve restent hors de portée de la réalité, prisonniers de l’espace mental issu de la connexion d’Esperen au boîtier. Les dirigeants de l’Agence réalisent que le programme leur échappe complètement. La connexion d’autres agents ne fait qu’apporter davantage de confusion, distorsions, dysfonctionnements, etc. Le programme semble désormais fonctionner dans une logique dévoratrice… LE TROISIÈME VOLET Dans Spécimens, une certaine Monica (mère de Stanley et Alexander) se propose d’explorer ce qu’il reste du programme. Étant donné que des signaux ont été observés dernièrement, il semblerait que le broyeur (destiné à détruire toute trace de ce programme devenu incontrôlable) n’ait pas été totalement efficace. Contacté par Monica, le président de l’Agence lui donne son accord. Dans le même temps, on comprend qu’Alexander (visage impassible, comme s’il portait un masque) est déjà en action, à pister les traces de personnes en contact avec le programme en question. Mais l’intervention de son frère, Stanley, dont le visage apparaît complètement flou, donne à réfléchir. Alexander est en contact (agence d’Essex) avec un groupe qui lui présente les fiches signalétique d’agents impliqués dans le programme. On va jusqu’à lui présenter les « originaux » qui sont au nombre de sept, chacun allongé sur un lit, dans une vaste salle. L’ensemble ne peut que rappeler la salle de la clinique où les victimes des sept boules de cristal sont présentées à Tintin dans une scène que les amateurs connaissent très bien (d’ailleurs, comme chez Hergé, un huitième lit encore vide, reste disponible). SUITE ET FIN ? Les péripéties s’enchaînent tout au long des 80 planches, avec pas mal de ssurprises jusqu’à l’ultime planche où ne figure pas le mot fin, comme s’il fallait attendre un nouveau prolongement à l’ensemble déjà existant. UN PROGRAMME À EFFETS DÉROUTANTS Autant dire qu’il vaut largement mieux connaître les deux albums précédents pour bien profiter de celui-ci. À vrai dire, il m’est impossible de garantir que l’ensemble soit vraiment clair, tant l’auteur s’ingénie à brouiller les pistes. Ici, bien des planches ne comportent aucun dialogue et d’autres comportent des dialogues en italien (non traduits), ce qui contribue à l’effet général et incite à l’interprétation. Après tout, pourquoi pas, étant donné la volonté de nous introduire dans un univers qui échappe à ce qu’on pourrait appeler la réalité tangible, ce que l’auteur agrémente de décors aux traits géométriques. On comprend néanmoins que la connexion au boîtier implique des conséquences particulières, l’une d’elles étant semble-t-il l’apparition de clones, ce qui évidemment ne simplifie pas la donne. L'UNIVERS DE LÉO QUIEVREUX Alors, même si le scénario a de quoi laisser perplexe, on apprécie l’aspect esthétique, avec un noir et blanc de qualité. Outre l’illustration de couverture qui marque par un aspect très géométrique qui retranscrit de manière convaincante l’univers parallèle issu de la connexion avec une machine, l’auteur se montre aussi à l’aise pour faire sentir les effets inattendus de la machine que pour montrer un décor hyper réaliste digne d’un dessinateur particulièrement rigoureux. L’album met donc en lumière la capacité de Léo Quievreux à embarquer son public dans un univers virtuel où il se fait un malin plaisir de brouiller les pistes. De plus, l’aspect esthétique mérite le détour. [-]

“L’intention était aussi d’atteindre quelque chose de l’ordre de la perdition, du vertige, et par voie de conséquence, de perdre le lecteur, tout en le maintenant dans un récit très construit.” [+]

RENCONTRES ESTIVALES #8 Léo Quievreux fait partie d’une génération de dessinateurs qui a émergé dans les années 1990. Il a su rester discret et poursuivre une voie originale, entre bande dessinée et illustration, faite d’expérimentations narratives et de recherches graphiques. Cofondateur de feu Gotoproduction, il a ensuite été édité par Le Dernier Cri, L’Association et Arbitraire, tout en fournissant de nombreuses contributions à des revues françaises et internationales, et en poursuivant l’autoédition. Son principal (mais pas unique) projet de ces dernières années est la série « Immersion », éditée par les Éditions Matière depuis 2015. Comprenant trois volumes à ce jour, dont le plus récent est sorti ce printemps, elle immerge le lecteur dans un récit mêlant espionnage, onirisme et fantastique où les formes se heurtent et où les références se dévoilent subrepticement. ____La série « Immersion » est d’une grande complexité narrative. Quel en est le point de départ et comment faites-vous pour vous y retrouver, d’autant qu’il s’agit d’une construction sur le long terme (déjà six ans entre le premier et le troisième volume) ? ____Le point de départ est cette idée d’une machine utilisée au sein des services secrets qui permet de lire la mémoire cachée des agents qui y sont branchés. Il y a eu une première mouture d’une trentaine de planches en 2011, insatisfaisante. C’est le film La Taupe (2012) de Tomas Alfredson qui m’a incidemment amené à reprendre le scénario à bras le corps : un déclic, une inspiration indirecte comme l’est l’univers de l’espionnage et du roman noir de James Ellroy ou de David Peace, par exemple. Un autre fait décisif à ce moment-là : je suis passé pour le dessin du format A3 au A2. Ce fut une libération graphique. L’intention était aussi d’atteindre quelque chose de l’ordre de la perdition, du vertige, et par voie de conséquence, de perdre le lecteur, tout en le maintenant dans un récit très construit. Pour le premier livre, ce récit s’est cependant fait relativement au fil de l’eau. Par la suite, les éléments (personnages, lieux, intrigues) se sont consolidés, fins prêts pour un déploiement plus large. Cela donne un terrain de jeu très mouvant, en adéquation avec l’idée de désorientation. Je m’y retrouve en ressassant ces éléments, en prêtant attention à certains illogismes et en testant des combinaisons avec des nouveaux éléments. C’est comme un moteur qui tourne en permanence, même à très faible régime. Bien que le scénario soit très travaillé, je ne cherche pas à tout contrôler, c’est même une condition pour avancer. ____Cette série est souvent composée de différentes « couches » qui puisent à de multiples sources. Comment procédez-vous pour les réaliser ? ____Les sources qui sont importantes et stimulatrices pour la construction de l’histoire sont d’une part les lieux, que j’ai saisis par exemple lors de déplacements dans des pays d’Europe de l’Est ou de la Mitteleuropa, ou encore au Liban pour le dernier livre, et d’autre part ce qui relève du souvenir (de ma propre mémoire enfouie et de son édulcoration). En fait, les deux se recoupent souvent. Tout comme les personnages, ces lieux et scènes « sensationnelles » — au sens où elles sont les souvenirs de sensations — sont ballottées dans l’architecture générale du récit. On peut passer ainsi d’une banlieue délabrée à un paysage bucolique, et ça peut être entrecoupé de passages graphiques très abstraits. Ce sont les machines (infernales), où sont câblés les protagonistes, qui  génèrent ce tempo. Ce sont ces machines, le « Programme », qui sont en fait les acteurs essentiels et insaisissables de la série. Per Esperen qui est à l’origine de ce capharnaüm est aussi un architecte de ces agencements mais l’agent Le Chauve, le personnage principal, du fait de son inaccessibilité, son vide et sa détermination, fait match nul avec le « savant fou ». Restent des cerveaux sous contraintes, notamment oniriques, des machines. C’est grosso modo sur ces bases que se déploient en saccades les « couches » en question. ____La série Fake, réunie maintenant en un volume chez l’éditeur espagnol Belleza Infinita (a-t-elle d’ailleurs des chances de se poursuivre ?)  est-elle un laboratoire qui a permis de faire des expériences reprises dans la série « Immersion » ? ____Cette série, où j’ai renoué avec les joies de l’autopublication, est disons en pause à moyen terme. Mais il m’en faut très peu pour poursuivre, sinon du temps. C’est un travail vraiment dissocié de celui que je fais aux Éditions Matière : spontané, il n’y a aucun scénario, la narration est « malmenée », le dessin prime, le cut-up, le « sample-collage dessiné » y est démultiplié sans retenue (ce qui explique de fréquentes collaborations avec mon ami Samplerman alias Yvan Guillo). J’ai développé ça aussi avec mes livres au Dernier Cri. Ce sont des codes qui ne sont pas du même ordre, ce qui n’empêche bien sûr pas des liaisons visibles. J’attache autant d’importance à l’un ou à l’autre de ces processus, simplement ils occupent des places distinctes, plus ou moins aléatoires, dans mon espace temporel de travail (en 2016 et 2017, je me consacrais à Ex Cop pour Le Dernier Cri le matin, et à Immersion pour Matière l’après-midi !). Et c’est très bien comme ça. [-]

Un des récits les plus passionnants de ces dernières années [+]

SPÉCIMENS : VIRTUELS FANTASMATIQUES Léo Quievreux a débuté cette série qui lorgne entre la science-fiction et le polar en 2015 avec l’album Le programme immersion, suivi en 2018 par Immersion. La conclusion de ce dernier volume laissait entendre qu’il s’agissait d’un dyptique mais, avec Spécimens, le dessinateur relance et prolonge un des récits les plus passionnants de ces dernières années. Il développe un univers ambitieux et complexe qui plonge le lecteur dans les méandres fantasmatiques de la psyché humaine. Si le principe même de la série pourrait paraître obscur (des espions se connectent à une machine pour accéder aux souvenirs des autres et s’y livrent une guerre ponctuée de complots divers), l’auteur prend le temps d’accompagner le lecteur dans le récit et se révèle même presque pédagogue. Il élabore une histoire qui s’approche d’un récit d’espionnage mais le saupoudre d’inconscient, de surnaturel et de mystère. Cet étrange mélange donne parfois l’impression que Lynch ou Cronenberg aurait repris Inception de Christopher Nolan. En effet, l’onirisme qui se déploie ici prend davantage les attributs d’un cauchemar qui s’anime d’une vie propre et inattendue, et le danger rôde à chaque coin de rue dans cette histoire particulièrement immersive. Rêve et réalité se confondent, recouvrent une même consistance diégétique et on perd progressivement pieds, en même temps que les protagonistes, jusqu’à la conclusion palpitante de ce tome qui se termine en un cliffhanger vertigineux. Le dessin est magnifique et resplendit de cases en cases. Quievreux exhibe toute l’étendue de son talent et livre des planches somptueuses. Il développe un travail du noir et blanc qui s’approche du clair-obscur où chaque espace entre en tension plastique avec les autres. Les aplats de noir rivalisent avec les blancs puissants, qui eux-mêmes sont parcourus de trames fines (qui témoignent d’un labeur impressionnant pour le dessinateur) qui creusent la représentation et lui confèrent plus de consistance, une texture qui pare le monde. Le trait se montre aussi très précis et rigoureux. Mais le réalisme implacable des images est perturbé par des espaces d’anomalies iconiques qui se signalent essentiellement dans la représentation des visages des personnages : ainsi, à la stabilité du monde tangible contraste l’altérité des faciès qui, bien souvent, signale davantage la nature graphique de l’image qu’elle ne dessine véritablement une figure humaine. Le meilleur exemple en est Monica X, dont le visage n’est qu’un agglomérat de points très fins qui occupent l’espace de la tête. Pour ce personnage, on ne perçoit aucune ambition de représenter mais plutôt celle de créer une zone de rupture graphique. Toutes ces minces, bien qu’omniprésentes, altérations de l’image accentuent considérablement l’impression d’inquiétante étrangeté qui plane sur le livre. Le mystère s’inscrit bien visuellement avant de se repérer dans les péripéties de l’histoire. Il se poursuit aussi au sein de séquences sublimes qui n’ont véritablement de sens, mais qui se perçoivent comme des stimulations optiques, transports physiques et/ou virtuels à divers endroits du programme, comme des sauts dans l’espace et le temps dans un endroit où justement ces deux données se délitent progressivement. Il ne s’agit pas véritablement de suites de dessins figuratifs n’ayant aucun sens, car ces consécutions chaotiques s’inscrivent pleinement dans l’abîme de ces lieux : elles expriment merveilleusement bien les instants de confusion où les personnages pénètrent dans le programme, la transition d’une conscience dans une autre, le temps de chargement et d’acclimatation à un monde virtuel hanté par des forces puissantes bien qu’impalpables. Avec Spécimens, nouveau tome d’une série absolument fascinante, Léo Quievreux continue de nous envoûter et de nous éblouir visuellement. Il explore un univers dense, touffu, qui compte parmi les plus stimulants que l’on peut lire aujourd’hui. [-]

Le tout est servi par un dessin sublime [+]

En 2015, Léo Quievreux se lançait dans une aventure au long cours, sous le nom de code Immersion. Au prétexte d’une lutte d’agents secrets autour d’un programme visant à fouiller les souvenirs, Léo Quievreux étalait tout son art de brouiller les pistes, de créer des espaces perdus, d’instaurer des temps hors du temps et de rendre le lecteur à peu près fou. Dans Spécimens, où des agents vont fouiller les décombres de ce programme, on retrouve les mêmes ingrédients, les mêmes sols tremblants, les mêmes incertitudes quant à la réalité de ce qu’on lit. Le tout est servi par un dessin sublime, qui, par sa sobriété, perd encore un peu plus celui qui s’y plonge. [-]