Les pages du livre se transforment en une piste de cirque [+]

« Et si je faisais seulement ce qui me plaît le plus en bande dessinée : composer des espaces ? » Tel est la prémisse originale qui a animé Alexis Beauclair dans la création de Loto. D’abord un projet personnel auto-édité qui, prenant de l’ampleur, est devenu un album expérimental minimaliste à la frontière de La Nouvelle Pornographie de Lewis Trondheim et des bonhommes silhouettes d’Ibn Al Rabin. Nettement moins abstrait qu’il le suggère, l’auteur fait table rase des éléments usuels de la narration séquentielle. Scénario, décors, personnages, figuration, la mise en scène se limite à quelques ombres placées dans un environnement neutre que n’aurait pas renié Edwin A. Abbott ou Viktor Vasarely. La magie propre à la bande dessinée sublime ce monde géométrique dès que les formes, une sphère particulièrement, commencent à évoluer. Tout au long des douze chapitres, l’espace prend littéralement vie alors que la petite boule noire entame une longue mutation. Elle bouge, se dédouble, s’étale, rebondit et se cogne sur les bords des cases. Les pages du livre se transforment en une piste de cirque au-dessus de laquelle un funambule oscille dangereusement sur un fil tendu entre trois (voire quatre ou cinq) dimensions. Les plus intimes mécanismes du Neuvième Art et ses coups d’esbroufe techniques sont présentés sans fard. Ramené à sa plus simple expression, l’ouvrage finit même par quasiment ressembler à un recueil de planches anatomiques. C’est ainsi donc que fonctionne le mouvement en image ? Oui, simplement un peu d’encre habilement étalée sur du papier qui entre en résonance avec le cerveau du lecteur. Le reste n’est que fioriture et accumulation de détails esthétiques et dramatiques. Surprenant et amusant, Loto est une œuvre originale et ensorcelante qui ose s’aventurer au-delà des codes et des habitudes établies. [-]

LOTO nous laisse entièrement libres d’interpréter ces douze fois huit planches [+]

LOTO est un recueil de douze fascicules de huit pages ayant quelque lien avec ce qu’on entend par bande dessinée composé par Alexis Beauclair et publié par les Éditions Matière. Chaque planche qui le compose propose un quadrillage de 4 fois 3 cases non séparées par des blancs (tant pis pour ceux que l’exploration de l’espace intericonique a le don de mettre en transe). Et à chaque fois, on observe une progression graphique, tant de case à case (si on suit le sens de lecture que la bande dessinée nous a inculqué) que de page à page (si on arrive à prendre suffisamment de distance avec ce mode de lecture pour enfin envisager l’espace de manière strictement visuelle, donc non-verbale). Au début, les pages des fascicules étaient dessinées à la main. Puis l’ordinateur a pris la relève (et, dans LOTO, afin de « rester dans l’épure », l’auteur a « pris le parti, pour la présente édition, d’uniformiser le traitement en redessinant à l’ordinateur » les planches manuscrites). Alexis Beauclair nous raconte dans une postface à son ouvrage avoir pris, alors qu’il était encore étudiant dans une école d’art, la décision de ne faire que ce qui lui plaît en bande dessinée : « Ce fut une libération, provoquant un élan long de deux semaines durant lesquelles je remplis un carnet entier de cases aux compositions (d’apparence) abstraites. L’idée directrice était de s’affranchir de tout ce à quoi on identifie communément la bande dessinée : histoire, personnages, décors, etc. Qu’allait-il rester ? Bien vite, sur les pages de ce carnet, la réponse m’apparut, évidente : le mouvement — ou plutôt un certain type de mouvement, le mouvement lu. » De manière assez différente de Lewis Trondheim proposant de petites bandes dessinées apparemment abstraites, mais dont il est nécessaire d’interroger les possibilités narratives (comme La Nouvelle pornographie ou Bleu), ou de José Parrondo et Nina Cosco qui viennent de fonder les merveilleuses Éditions Abstraites (ce qui est encore autre chose : comme un manifeste), LOTO nous laisse entièrement libres d’interpréter ces douze fois huit planches : expérience de délivrance totale avec possibilité d’y revenir autrement au gré de son désir d’exercer son regard sans contrainte : de l’aiguiser au plus vif. Mais aussi de lui offrir du repos, ce qui est, on en conviendra, plus qu’appréciable. [-]

Alexis Beauclair meticulously scrutinizes the active role of the comics reader in creating movement [+]

FRENCH ABSTRACT FORMALIST COMICS (FRENCH STRUCTURAL COMICS): AN ARTISTIC MOVEMENT In the mid-2010s, a group of young French artists began creating wordless comics with geometric and minimalist style and little or no narrative. What they show instead is more of a “process”. The emotionless and mechanical style and lack of narrative and words lead the reader to focus on the formal qualities and abstract concepts of comics, visual art, and printed media, such as space-time, movement, body, sign, texture, representation, transformation, repetition/difference, etc. I call this new budding movement French Abstract Formalist Comics. They are “Abstract” Formalist comics not because they do not show representational images —they do, and this is a critical difference between them and Abstract Comics— but because they show abstract narrative and study abstract and formalist themes, concepts, and motives. They could also be called French Structural Comics, because they are similar to works of Structural Cinema such as Michael Snow’s Wavelength (1968). They share a physical environment, geography, and period; artistic forms (style, aesthetics of comics); themes and motives; and formal as well as the structural features of comics, printed media, and visual art. They also share a community and platform. The prime example is the anthology Lagon, edited by Alexis Beauclair, Jean-Philippe Bretin, Bettina Henni, and Sammy Stein, all of whom are French Structural Comics artists, though not every work in Lagon is Structural Comics. (For example, Simon Hanselman was in it). Éditions Matière, which has had the seminal influence on the development of the movement, publishes many FSC. [...] Alexis Beauclair meticulously scrutinizes the active role of the comics reader in creating movement in LOTO (2012-2019). However, the casual reader hardly notices such a coup. In Vanishing Perspective (2018), Beauclair invites the reader to become the light (Photon) and direct the movement herself in Labyrinth. In the end, the three-dimensional space the reader has been investigating in her imagination becomes the reality of the actual paper by Vanishing Perspective (Sol). [...] [-]