Et j’ai enfin écouté l’ange du bizarre qui est un des narrateurs de ce programme complexe [+]

Immersion est un livre [...] qui fait suite — qui égrène de nouvelles variations sur les mêmes thèmes — à un premier volume, paru il y a trois ans, intitulé Le Programme Immersion (intéressant, d’un livre à l’autre, cet effacement de deux mots, comme si le programme étant en marche, on devait s’immerger encore davantage en surface dans ce nouveau volume de manière quasiment inconsciente). À la lecture de ce nouvel opus se passant toujours dans un « futur proche mais non déterminé » me reviennent ces mots qui concluaient une première recension du Programme: tout me parle et — ce n’est pas un paradoxe — me rend muet. Notant quand même, après avoir exploré dans un premier temps les pages de ce livre comme on le ferait d’une œuvre abstraite, essentiellement génératrice de sensations : ce matin, j’ai repris ma lecture en évitant cette fois de me laisser fasciner par certaines matières, certains blancs, ces pages « muettes » formidables qui pourraient suffire à mon bonheur. Et j’ai enfin écouté l’ange du bizarre qui est un des narrateurs de ce programme complexe qui évoque tant de choses, charrie tant de souvenirs, de références si apparentes qu’on pourrait se croire en terrain familier, alors que tout, en réalité, est singulier dans cette affaire. Immersion est irracontable — une fois de plus. Toute tentative d’en résumer l’affaire risquant de la réduire à une suite de clichés, on ne peut qu’encourager les amateurs à aller y voir de plus près. Donc les inciter à toucher le papier du regard pour avoir la révélation matérielle de ce qui est peut-être d’abord cosa mentale. S’il y a bien du familier qui s’y déploie, ce n’est que pour mieux nous inciter à perdre nos repères et nous apprendre à prendre distance avec notre addiction au commentaire. Plus ça se joue, du moins en apparence, purement en surface, plus nous nous immergeons, comme malgré nous, dans d’insondables profondeurs. Immersion s’achève par une longue séquence muette où ce qui pourrait être définitivement — et très utilement — broyé serait en premier lieu la possibilité d’interpréter ce qui vient d’advenir de manière univoque. Autant reprendre ces mots du programme accompagnant Immersion : « L’enjeu de ce récit-piège n’est plus, depuis longtemps, de garantir le succès des missions contradictoires qu’il a cru ordonner mais de survivre à sa propre logique dévoratrice, d’endiguer la dynamique implosive par laquelle il progresse... » Et ainsi s’abandonner à ce vertige fixé (comme dirait Genette) que Léo Quiévreux crée par la perfection glacée d’un trait qui a cependant, entre autres vertus, le pouvoir de ranimer chaleureusement notre recherche du plaisir — donc de l’imperfection. [-]

Quievreux étonne encore dans ce récit formidable [+]

SIMULACRE ET S(T)IMULATION Trois ans après son nébuleux Programme Immersion, Léo Quievreux déploie un nouveau pan de son thriller paranoïaque et expérimental situé à la lisière du récit d’espionnage, du polar et de la SF. S’il prend bien soin de recontextualiser son intrigue en début d’ouvrage, on serait pourtant bien en peine de résumer précisément cette histoire construite autour des agissements d’une organisation secrète qui a la capacité de s’immiscer dans la mémoire cachée d’individus grâce à une technologie nommée EP1. Sans en référer à sa hiérarchie, l’agent Per Esperen a lui-même conçu une version améliorée de ce logiciel, le PI-0 pour remettre la main sur ce programme originel volé un temps par d’obscures puissances adverses. Mais quelles étaient ses réelles motivations ? Malgré les risques de non-retour, des volontaires vont essayer de se connecter à Esperen pour sonder son esprit. Souvent comparé à Charles Burns pour l’aspect graphique décharné et mécanique de son trait, voire à David Lynch pour cette faculté à donner de la cohérence à l’étrangeté, Quievreux étonne encore dans ce récit formidable dont la force tient d’abord dans les possibilités narratives qu’il met en jeu. À la linéarité de l’intrigue, le dessinateur préfère une structure en fragments donnant à Immersion un aspect filandreux et décomposé. Il y multiplie les points de vue, usant de l’ellipse comme un va-et-vient permanent entre le virtuel ou le tangible, le passé ou le présent, collant en sorte au rythme des flux de pensées méandreux et saccadés de ses personnages. La pseudo-enquête de départ ne peut dès lors que se déliter face aux visions incertaines d’espions désincarnés et conditionnés comme les pantins d’un monde où le cerveau de chacun n’est qu’un disque dur bon à hacker. Pour matérialiser la psyché inquiétante de ses agents troubles, l’auteur explore ses espaces blafards et une esthétique post-industrielle d’une Mitteleuropa ravagée, un territoire du vide où domine une architecture fonctionnaliste impersonnelle, entre gare ferroviaire désaffectée, lotissement sordide, parking bétonné et terrain vague tel un miroir de leur état mental confus et brouillé. Reprenant à son compte des effets graphiques dérivés de l’Op Art, ou piochant dans le surréalisme morbide de Delvaux, Quievreux signe un album parsemé de signes. À travers un réseau de lignes et de motifs obliques rémanents, il fait naître un sentiment insidieux de déjà-vu page après page. Au sortir de ce labyrinthe cérébral, le lecteur ne peut qu’être d’accord avec un agent dont la mémoire s’apprête à être effacée et qui lâche ce laconique : « Nous allons regretter une certaine morosité. » [-]

Le monde (rêvé, simulé, peu importe) où évoluent les personnages d’Immersion se déploie comme une succession de locus où résident des angoisses anciennes. [+]

Les Éditions Matière, basées à Montreuil, publient Immersion, le deuxième épisode des aventures des agents Per Esperen et Le Chauve dans Le Programme Immersion. Ici, la ligne est claire, épurée, géométrique — le dessin, rythmique, procède par flux, par soustraction et addition de formes, par concaténation de cases. Des tunnels d’encre noire dont la beauté laisse souvent pantois. Le monde (rêvé, simulé, peu importe) où évoluent les personnages d’Immersion se déploie comme une succession de locus où résident des angoisses anciennes. Le travail méticuleux réalisé ici par Léo Quievreux consiste à les organiser en un système formel qui les amène à leur résolution. [-]

Un piratage en forme de chant de geysers graphiques [+]

LÉO QUIEVREUX, UNDERCOVER & UNDERGROUND Les livres de Léo Quievreux sont semblables à des bouquets de nerfs. Quelque chose d’emmêlé, d’à vif, où tout se joue à la ligne de frottement entre intérieur et extérieur, entre sentiment animal et émission cérébrale. Ce mois sort Immersion, suite du Programme Immersion publié en 2015 aux Éditions Matière. Une série d’espionnage qui regarde (un peu) du côté de La Taupe, de Thomas Alfredsson, mais pour la couler sous la même matière noire qui imbibait Under the skin de Jonathan Glazer. D’un côté des types en impers qui mènent une guerre feutrée entre agences de renseignement ; de l’autre, la boue dont on fait les cauchemars, les vrais, les fiévreux. Symbole de cette porosité, l’image ci-dessus représente un environnement urbain banal ― un bâtiment bas, de type crèche ou bibliothèque de quartier, vu depuis la rue avec son jardinet réglementaire avec un buisson et deux arbres et bordés d’immeubles ― piratés par des abstractions rectilignes. Immersion s’ouvre sur un previously déballé à coups de récitatifs longs comme du Blake et Mortimer. Pas de quoi faire l’économie de la lecture du Programme précédent, puisqu’il s’agit ici juste de rappeler où on met les pieds. Une histoire d’espions, donc, qui gravite autour du vol d’une machine dont la fonction est de scruter les rêves des agents pour faire resurgir des tréfonds de leur mémoire des détails oubliés. L’enquête, sorte d’exercice de métempsychose virtualisée par l’entremise d’écrans de contrôle, est menée par des espions en costume qui se pourchassent dans une série de tableaux qui appartiennent à un outre-monde freudien, des marcheurs de rêves en somme. S’y côtoient des femmes à visage de poussière, un agent chauve à tête plate, un savant fou et cerveau de l’opération à bouche en forme de losange crypté. Au cœur du récit, la question de la mémoire dicte également au livre sa forme. Tissus fibreux cousus à même les souvenirs, Le Programme Immersion et Immersion réfractent d’abord leurs propres images en tropes inquiétants. Comme la vision de cette femme à bras de mante religieuse qui se résume ensuite à ses immenses crochets dont la forme devient un objet fétiche, pas forcément terrifiant de prime abord : le cintre. Immersion recèle aussi la mémoire de Léo Quievreux qui cite ses souvenirs d’enfance à Mulhouse dans cette rue en voie de géométrisation dont on parlait plus tôt, au point qu’il recompose cette séquence à l’aide du marchepied Google Street View, la composant en fonction des angles non couverts par les voitures panoptiques de Google. À cette madeleine difficilement déchiffrable par le lecteur s’ajoutent de façon plus transparente des échos de proto-images, des cases qui forment l’œil et marquent à vie. Comme souvent, notamment chez l’Américain Charles Burns dont il est difficile de ne pas voir la proximité graphique avec Léo Quievreux, il est question de l’inépuisable caverne Tintin, cité de façon littérale (« Je me demande si… »). Le magma que manie Quievreux fait fusionner les esthétiques. Au réalisme paysager dans un pointillisme pointilleux répondent des personnages en ligne clair-obscur. Des cases laissent respirer un trait très pur dans un océan de blanc, d’autres coulent une atmosphère de plomb en répétant frénétiquement des lignes posées à la règle, le travail manuel venant obturer toute possibilité d’air. D’autres fois, la main du dessinateur s’efface derrière un aplat de noir nickel, mécanique. Ce jeu perpétuel et passionnant entre rectitude architecturale et symbolisme organique embringue comme une sorte de danse vaudoue de la persistance rétinienne. Le lisse dialogue avec le spongieux, les lignes avec les cercles, le vide avec le plein. Parfaitement déstabilisante, la bande dessinée laisse aussi au lecteur suffisamment de place pour qu’il y projette ses propres souvenirs. Dans les friches désolées arpentées par les espions de Quievreux, on a vu une sorte de Yoshiharu Tsuge post-apo. Dans les tentacules filandreux qui débordent de paisibles pavillons, on a trouvé des échos déformés des tableaux guerriers de Helge Reumann. Tandis que l’apparition régulière de flashs géométriques convoque toute l’œuvre de Yuichi Yokoyama. Comme le Japonais, Quievreux dessine un territoire de l’entre-deux. Mais là où cette recherche s’apparente à une quête zen chez Yokoyama ― dans la scrutation d’un espace inachevé, paysage de chantier inachevé où le visible n’est le résultat d’aucune intention ―, chez le Français cet appétit pour les no man’s land relève plutôt d’un effort de cartographie intérieure, un exercice de géodésie mentale. Ce volume se clôturant de façon radicale, dans un piratage en forme de chant de geysers graphiques. [-]

Chaque case peut être vue comme un souvenir, une sensation, une mesure de partition [+]

Le Programme Immersion et Immersion de Léo Quievreux, tous deux aux Éditions Matière, forment un étonnant diptyque. Entre espionnage et anticipation, il explore les méandres du cerveau humain… Et de la bande dessinée, en dynamitant ses codes narratifs et graphiques. Fascinant. Le Programme Immersion et Immersion, deux bandes dessinées de Léo Quievreux éditées par Matière et constituant un seul récit, se déroulent en 20XX. Dans un futur proche, donc. Anticipation ? Peut-être. Les deux livres mettent en scène des agents dont les missions sont des plus floues mais où les enjeux stratégiques et technologiques semblent importants. Espionnage ? Peut-être, également. Mais avec Léo Quievreux, rien n’est jamais certain. Chaque élément du récit, chaque forme représentée, chaque détail d’apparence anodine peut se transformer au point de perdre toute rationalité… Et le lecteur par la même occasion, qui, s’il accepte de laisser derrière lui les repères de la narration et de la bande dessinée « traditionnelles », aura alors le plaisir de vivre une expérience rare. Dans Le Programme Immersion (2015), nous découvrons l’EP1 (Elephant Program One), une petite machine au fonctionnement mystérieux mais au résultat miraculeux. Il permet en effet de visualiser, sur un écran, la mémoire de celui qui y est branché grâce à quelques électrodes. Complété d’un module, l’EP1 peut être branché à plusieurs personnes en même temps. Il ne s’agit alors plus seulement de fouiller des mémoires, mais de donner naissance à des réalités parallèles, nées de l’intrication complexe et apparemment aléatoire des souvenirs de chaque sujet connecté. À ces prodromes dignes d’un roman de science-fiction viennent s’ajouter des topos du film d’espionnage. Car les possibilités de ces technologies suscitent des envies et des rivalités. L’Agence, basée en Europe et qui détient l’EP1, doit faire face à la NAIA, son équivalent asiatique, elle-même doublée par une organisation criminelle non-identifiée. L’EP1 est volé et la tension monte. L’Agence mobilise alors ses hommes sur l’affaire. Or le meilleur moyen de la résoudre est, justement, de recourir à l’appareil. Le lecteur suit alors deux enquêtes : la première, qui s’échafaude sur une trame relativement classique, mais aussi une seconde qui prend de plus en plus d’ampleur au fur et à mesure que se déroule l’histoire. Celle-ci est bien plus originale et déstabilisante que la première. Située dans l’espace mental mouvant et protéiforme façonné par les connections à l’EP1, elle permet à l’Agence d’avancer dans ses recherches. Mais elle n’est pas sans risque pour les agents qui s’y aventurent. Tout se mélange dans cet espace-temps parallèle : souvenirs d’enfance et habitudes quotidiennes, fantasmes et phobies, histoires personnelles et missions professionnelles. L’espace se modifie constamment, même s’il existe des continuités. Le temps s’écoule d’une façon inhabituelle, entre fixité éternelle et accélération infinie. Des liens avec la réalité subsistent mais ils sont ténus et de plus en plus lâches pour ceux qui restent longtemps dans ce monde psychique. Qu’il s’agisse du genre abordé, de la construction narrative ou des formes mobilisées, Léo Quievreux brouille constamment les pistes. En équilibre instable, son histoire fait certes appel à la réflexion, mais celle-ci s’avère rapidement insuffisante pour démêler le vrai du faux et le virtuel du réel. Ses dessins conviennent parfaitement à l’ambiance comme aux surprises qu’il met en scène : les formes géométriques et organiques se mélangent, les références ― de Le Corbusier au brutalisme en passant par Hergé ― sont aussi discrètes que déterminantes et les visages à la fois glacés et nettement typés. Immersion (2018) poursuit et accentue tout cela. Alors que les ramifications de l’affaire réelle paraissent moins complexes, l’Agence est amenée à gérer et même à juger l’un de ses propres membres qui, s’appropriant l’EP1, a choisi de rester dans son monde psychique. D’autres agents sont connectés… Ne faisant qu’apporter de nouvelles dimensions à l’espace mental ainsi créé. Le récit comme le graphisme deviennent encore plus éclatés. Il ne faudrait pourtant pas qualifier l’œuvre de Léo Quievreux de fantastique ni même de surréaliste. Si son écriture sort des sentiers battus, s’il dessine des formes et compose des planches comme nous n’en voyons que rarement en bande dessinée, ce n’est pas pour se restreindre à un genre. Il se donne au contraire toute liberté pour provoquer chez le lecteur des sensations étranges, entre impression de déjà-vu et demi-sommeil, qui demande pour être ressenties de mobiliser ses méninges tout en se laissant porter par les images. Il y a aussi, et ce n’est probablement pas un hasard puisque le dessinateur est aussi musicien, une forme de musicalité dans certaines pages. Les variations de formes et de densités créent des rythmes voire des modalités. Les passages les plus abstraits, que nous pourrions croire incohérents, poussent loin cette expérience. Chaque case peut être vue comme un souvenir, une sensation, une mesure de partition. Léo Quievreux est un chercheur : Immersion est le résultat le plus visible de ses expériences, mais pas le plus déstabilisant, comme en témoignent Anyone 40 (Arbitraire, 2016) ou sa série en cours intitulée Fake. Le Programme Immersion et Immersion font partie de ces ouvrages que nous pourrions qualifier d’« avant-garde ». Ils montrent que la bande dessinée peut s’échapper des carcans de la figuration et de la narration linéaire. Comme l’ont fait la peinture, la poésie ou le cinéma il y a un bon moment déjà, la bande dessinée peut être un terrain d’expérimentation artistique sans pour autant se fermer au plaisir de lire et regarder, voire de ressentir : Léo Quievreux, et d’autres, osent y jouer, ouvrant ainsi le champ de la bande dessinée à de nouvelles possibilités. [-]

Toujours aussi vertigineux, le méta-monde créé par Léo Quievreux continue de fasciner [+]

Riga, le 18 mar 20XX, à l’étage 23 du pôle justice de l’Agence. Le Président de cette cour, Per Esperen, a été relevé de sa fonction  directeur technique. Motif : abus de confiance, de pouvoir, mise en danger de quatre membres  l’Agence, détournement  suspects – il a « subtilisé un individu » – et procédure dissimulée avec la création d’un module complémentaire, le Programme Immersion 0 (PI-0). Mais Per Esperen ne peut plus communiquer ce qu’il se passe de l’« autre côté ». L’écran est muet, la machine est hors de contrôle. D’où la seule question qui vaille pour les membres du conseil : faut-il abandonner les investigations concernant le PI-0 ou tenter de récupérer  maximum de données via une connexion entre Per Esperen, Le Chauve et une nouvelle équipe d’agents volontaires ? Le premier tome du Programme Immersion nous avait littéralement scotchés ! La suite de ce thriller d’anticipation ne fait pas moins bien. Toujours aussi vertigineux, le méta-monde créé par Léo Quievreux (Anyone 40) continue de fasciner en creusant l’idée d’incommunicabilité. Difficile d’en parler au demeurant, puisque le récit s’évertue à explorer  champs mentaux des divers personnages et à les balader dans l’espace de l’inconscient : Le Chauve, Per Esperen et des agents missionnés, délicieusement nébuleux, sont ainsi tous plus ou moins connectés grâce à l’EP1 et au module complémentaire. L’intrigue (comment maîtriser la machine ?) se révélant au gré des découvertes sans jamais tout dévoiler, les songes restant souverains. Léo Quievreux multiplie ainsi les niveaux de lectures, floute volontairement les enjeux, casse toute logique spatiale, temporelle, visuelle ou narrative pour mieux s’engouffrer dans la psyché, aux frontières du fantasme et de la réalité. De mystères en énigmes, ces personnages, troubles  solitaires, évoluent dans des paysages froids  inquiétants, esclaves de leurs propres souvenirs, que le lecteur observe comme les jouets d’une machination nébuleuse. Léo Quievreux capte des dérèglements, image l’espace intérieur par un splendide expressionnisme en noir et blanc et matérialise des flots de conscience par son approche toute géométrique, nourrie de dérapages, courts-circuits et autres clonages. Trames noires, écrans brouillés et kaléidoscopes composent un méta (ou infra)-monde pour un résultat psychédélique, pas pop mais organique. Ce puzzle mental obsède autant qu’il perd au final, tant l’auteur aime jouer avec l’inexpliqué. Mais jamais gratuitement. Et l’on apprend qu’une suite est en cours de réalisation alors qu’une revue américaine a commandé à l’auteur ce qui ressemble à des prequels du PI. Le labyrinthe, pourtant insondable, se précise encore. On s’en réjouit ! [-]